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Cet ouvrage collectif, dirigé par Diane Ducret (''Femmes de dictateurs'' ; LC311 et LC412), revient sur les derniers instants des dictateurs les plus connus, à l'instar de Franco ou Staline, mais aussi de ceux moins présents dans les esprits, tels Papa Doc, Marcos ou Trujillo. Dans la mesure où le décès (ou l'expulsion) d'un dictateur marque un tournant -et peut être vecteur d'espoirs mais aussi de violences- on pourra regretter que cette dimension ne soit pas plus développée dans certains cas. Chaque portrait (de 10 à 15 pages) s'accompagne d'une bibliographie sélective. 339 p. : photographies.

Après ''Les derniers jours des rois'' (LC 414), c'est aux reines que s'intéresse une brochette de spécialistes (Simone Bertière, Jean-François Solnon, Arnaud Teyssier...). Tragiques, brutales, spectaculaires ou inattendues, les fins des reines choisies ont marqué les esprits et contribué à les faire passer à la postérité. De Cléopâtre à Astrid de Belgique, en passant par Sissi, Aliénor d'Aquitaine, Victoria ou Marie Stuart, c'est une véritable fresque du pouvoir féminin (de l'Antiquité au XXe siècle) qui se dessine. Car loin de forcer les anecdotes, les auteurs étudient aussi les contextes historiques, sociaux et politiques de ces fins de règnes, dans des réflexions creusées. 398 p.

De Louis XIV succombant affreusement à la gangrène aux rois assassinés en passant par ceux perdant la vie bêtement, la mort des souverains de l'histoire de France fascine. 19 récits rédigés par de fameux spécialistes (Jacques Le Goff, Simone Bertière...) racontent comment ces monarques passèrent de vie à trépas et soulignent surtout le souci commun de 'bien-mourir' de ces derniers, attachés à rejoindre dignement la postérité. Un ouvrage qui parvient à dépasser le ton de l'anecdote pour aborder des thèmes plus profonds (régime monarchique, rapport du roi à la religion...). 359 p.

La biographe de Marie-Antoinette (LC 5-06) analyse les rapports du Roi-Soleil avec les femmes qui gravitèrent dans son orbite. Il y eut bien sûr son épouse Marie-Thérèse et ses maîtresses, de son premier amour Marie Mancini à sa dernière compagne Madame de Maintenon. Mais l'auteur ne se limite pas à la riche vie amoureuse du roi, apparemment bel et galant homme. Sa mère Anne d'Autriche occupa une place clé dans sa vie, ainsi que plusieurs proches parentes, belles-soeurs, belles-filles, petite fille... Un récit enlevé dressant un portrait humain du monarque au fil de son règne, évoquant aussi la vie à la cour et la condition féminine à l'époque. 413 p.

Jeunes, acquises aux idées nazies, souvent désireuses de s'extraire de leur condition de femmes : près d'un demi-million d'Allemandes ont participé à la Solution finale. Infirmières, institutrices, secrétaires ou épouses d'officiers envoyées dans les nouveaux territoires annexés à l'Est (Pologne, Ukraine...), elles furent témoins, complices ou parfois exécutantes de la Shoah. C'est sur ce sujet largement méconnu et demeuré tabou que l'historienne Wendy Lower a mené l'enquête, archives, témoignages et documents uniques à l'appui. Glaçant, cet ouvrage qui décrypte les motivations de ces 'furies' passées pour la plupart entre les mailles des filets de la justice, n'en demeure pas moins passionnant et nécessaire. 349 p. : cahier d'ill.

A quoi servaient les alignements de Carnac ? Le vase de Soissons a-t-il existé ? Qui a ordonné le massacre de la Saint-Barthélémy ? Napoléon a-t-il été empoisonné ? Qui a trahi Jean Moulin ?... De la Préhistoire au début du XXIe siècle, cet ouvrage illustré, accessible à un large public, propose une relecture chronologique de l'histoire de France à travers ses affaires d'Etat, ses morts mystérieuses, ses personnages énigmatiques, ses mystères liés aux modes de vie et aux croyances de nos ancêtres. Pour chaque question, les événements sont retracés et un état des connaissances sur le sujet proposé. S'il ne peut toujours leur apporter une réponse certaine, l'ouvrage explique la signification de ces énigmes, révélatrices des mentalités de leurs époques. Cartonné. 239 p. ; 28 x 24 cm.

Cet ouvrage complet détaille vingt combats entre certains des plus grands dirigeants de la planète. Il retrace des duels de toutes nationalités et de toutes époques, de l'affrontement d'Alexandre le Grand contre Darius au IVe siècle avant J.C. à l'opposition des Bush père et fils face à Saddam Hussein dans les années 1980 à 2000. Une mise en contexte et une bibliographie sélective agrémentent les descriptions poussées des conflits. Lire ce livre est une bonne idée pour comprendre et apprendre l'histoire autrement ! 479 p. ; 21 cm.

La 4e de couv. indique : "Selon l'adage napoléonien : « Du triomphe à la chute, il n'est qu'un pas. » Mais la réciproque est peut-être plus vraie encore tant la déchéance, la défaite et la mort des hommes et des femmes illustres hantent l'imaginaire et fécondent la postérité. Héros trahis, assassinés ou maudits, précipités depuis le zénith de la gloire jusqu'aux ténèbres des enfers, leur fin tragique suscite la curiosité puis la compassion jusqu'à ce que la légende s'empare d'eux et occulte leur véritable histoire. Jean-Christophe Buisson et Emmanuel Hecht sont partis à la recherche de treize grands destins brisés, depuis l'Antiquité jusqu'au XXe siècle, treize destins devenus destinées qu'ils explorent et racontent d'une plume aussi informée qu'enlevée."

L'historien analyse ici de manière accessible la fabrication des héros qui forgèrent notre identité nationale, démontant les mécanismes d'élaboration, de promotion voire de déchéance ou d'oubli de ces grandes figures héroïques. Après une première partie plus générale, une seconde passe en revue une trentaine de cas (Clovis, saint Louis, Jeanne d'Arc, Louis XIV, Napoléon Ier, Jaurès, Clemenceau, De Gaulle...), revenant sur les racines et les variations de leur statut et de leur cote de popularité au fil du temps. Un titre où les questions -ici du fils de l'auteur- prennent moins de place qu'habituellement dans la collection. 198 p.

40 histoires de femmes sans foi ni loi, libres et subversives ! Une journaliste d'investigation à la fin du XIXe siècle, ça n'est pas commun. Tout comme une femme qui fait le tour du monde en voiture... en 1922. Une reine qui mène d'une main de fer son armée au XVIIe siècle, on n'y croyait pas, quant à voir une sculptrice devenir femme d'affaires pendant la Révolution française... il nous fallait des preuves ! Les destins de Nellie Bly, Aloha Wanderwell, Anna Zingha, ou encore Marie Tussaud nous les apportent. Les 40 femmes qui peuplent les pages de ce livre ne sont ni polies, ni gracieuses, ni soumises : qu'elles aient accompli des exploits, comme James Barry qui s'habilla en homme toute sa vie pour pouvoir exercer la chirurgie, ou bravé la loi, comme la brigande Marion du Faouet qui volait les riches pour donner aux pauvres, elles ont toutes pris leur destin en main, dépassant la condition que leur réservait leur statut de femmes. Faisant fi des conventions, des diktats imposés à leur sexe, elles ont tout fait pour réaliser leurs rêves et atteindre leurs buts - devenir impératrice, réaliser des films ou défendre les SDF -, quitte à faire preuve de violence ou de cruauté, et parfois même à sacrifier des vies. Mettons un terme à la légende paternaliste selon laquelle les femmes sont forcément angéliques, douces et dévouées. La fréquentation de ces infréquentables vous le démontrera : les femmes aussi sont capables de tout, du meilleur comme du pire !

Boîte de Sainte-Reine, taille de boulanger, "Tinte-bin" (ancêtre du youpala), coupe-trempée (pour couper le pain mis dans la soupe), égouttoir à fromage en forme de coeur, chaufferette "à la beauté mystérieuse de maquette de tombe royale", outils, meubles... : photographié en couleurs, chacun de ces 57 objets traditionnels sélectionnés au musée de la Vie bourguignonne à Dijon, est commenté par H. Comte (histoire, description). Il fait revivre ainsi tout un passé révolu. 126 p. 21x17 cm. Relié sous jaquette. Index.

Deux ans après le début de la Grande Guerre, l'état-major lance l'offensive de la Somme, en juillet. Commence une guerre d'usure, marquée par beaucoup de pertes humaines, le découragement de troupes mal nourries et les désertions. Considérée comme un inutile carnage, l'offensive de la Somme est oubliée et maudite, et les généraux qui l'ont décidée, sont limogés. Historien, l'auteur fait revivre les dures épreuves des soldats français et anglais, sacrifiés sur la terre picarde. Cartes. 288 p. Bibliogr.

Edité en partenariat avec une agence de voyages qui a sélectionné les adresses parmi son catalogue, ce 'petit futé' illustré de cartes et de petites photographies en couleurs, propose une présentation succincte (description, informations pratiques, période d'ouverture, tarifs) de 70 hôtels-restaurants et d'une trentaine de campings situés en France et dans quelques autres pays méditerranéens (Italie, Espagne, Grèce, etc.), ayant tous pour principale caractéristique d'offrir un accès direct à l'eau (mer, océan, lac...) sans avoir de route à traverser. Index. 160 p. ; 17 x 11 cm.

Pourquoi Jésus n'est-il pas né en l'an 0 ? Pourquoi Clovis s'est-il fait baptiser ? Pourquoi François Ier portait-il la barbe ? Voici quelques-unes des 120 questions posées par Stéphane Bern. Y répondant de manière brève (le plus souvent en deux pages) et sur un ton enjoué, le présentateur des 'Secrets d'Histoire' semble poursuivre inlassablement la même démarche : celle d'instruire de façon ludique. Libre au lecteur de glaner quelques anecdotes colorées dans ce petit livre sans prétention. Index, chronologie. 223 p.

Pourquoi y a-t-il 31 jours en juillet et en août ? Pourquoi la devise des rois d'Angleterre est-elle en français ? Pourquoi, en 1956, la reine d'Angleterre aurait-elle pu devenir chef de l'Etat français ? Pourquoi la grippe de 1918 est-elle appelée 'grippe espagnole' ? En 120 questions, Stéphane Bern poursuit son oeuvre de vulgarisation ludique de l'Histoire, en s'attachant à développer des faits peu connus. 280 p.